Úžasný svět čínské hi-fi

Nejlepší pár sluchátek za 20 $, jaké jste kdy koupili

zábavný gif

Když většina lidí potřebuje nový pár sluchátek, vybírá si z docela malé sady značek, obvykle vybraných z Amazonu nebo, hůře, z Apple Store. Pak existují odlehlé hodnoty, ti, kteří pronásledují fóra, jako je Head-Fi, kteří mluví dobře o vyvážené armatuře versus dynamické ovladače, kteří testují své vybavení a vytvářejí frekvenční grafy. Tyto odlehlé hodnoty - podmnožina audiofilní kultury - jsou stále více posedlé širokou škálou čínských značek bez názvu, které prodávají sluchátka, která často stojí méně než 25 USD. Odlehlé posedlosti je kupují za tucet ze zadních stránek AliExpress, píší nebo provádějí vyčerpávající prozkoumané recenze na blogech a YouTube a donekonečna debatují o výhodách a nevýhodách sluchátek, která stojí zhruba stejně jako velká pizza.

Online je tento fenomén známý jako Chi-fi - kombinace čínštiny a věrnosti. Obvykle se používá k označení přenosného audiozařízení - téměř vždy jde o špunty do uší, které sedí mimo zvukovod jako AirPods, nebo monitory do uší (IEM), které mají špičaté špičky a ve skutečnosti jdou dovnitř zvukovodu - které pocházejí z v podstatě anonymní čínské společnosti. Jde o zvrat na podivném stínovém tržišti, do kterého vstupujete, když hledáte něco zásadního na Amazonu (pouzdro pro iPhone, boxerky) a končíte u stránek čínských značek, o kterých jste nikdy neslyšeli. Názvy společností jsou proměnlivé, ceny jsou neuvěřitelně levné a výpisy jsou holé nebo matoucí. Jako rozumný spotřebitel předpokládáte, že nic za šest dolarů nemůže být dobré. Čínská hi-fi však nabízí nejlepší možnou verzi tohoto světa. Co když byly neznámé značky a ceny bizarně nízké - ale produkt byl ve skutečnosti dobrý?

Tin Audio T2

Tin Audio T2, jedna z nejoblíbenějších sad čínských hi-fi sluchátek, je také jedním z nejhezčích párů. Je to audiofilní sada, což znamená, že bude znít, jako by jí chyběly basy, než jaké byly použity u zvuku Beats by Dre, ale to nemusí být nutně špatná věc - prostě jiná.

Revonext QT2

Na opačném konci spektra je tato sada extrémně basová, jednoznačná potěšení z davu. AudioBudget nazývá je nutností [...] pro každého nováčka v oblasti vysoce kvalitního zvukového rozpočtu.

KZ-ZST

Klasika čínského hi-fi boomu, tyto IEM jsou mírně křiklavé, mají odnímatelné (a tím i vyměnitelné) kabely, pyšní se údernými basy a divoce rozdělují audiofilní komunity - některé touží po neuvěřitelné kvalitě zvuku, jiné mají podezření na kvalitu sestavení . Stojí asi 20 dolarů.

Poprvé jsem Chi-Fi jako termín slyšel asi před dvěma až třemi lety, je to něco jako mem, říká Lachlan Tsang, zvukový YouTuber, který také pracuje ve špičkovém audio shopu v australském Sydney.

Kolem roku 2010 byli pouze na Taobao, což je pro Čínu něco jako Amazon nebo eBay, říká Alfred Lee, hongkong, který s některými přáteli provozuje web zaměřený na Čínu s názvem Accessible Audio.

Termín se poprvé objevil na Redditu koncem roku 2015, ale koncept existoval již několik let před tím. Tyto značky mají názvy jako Tin Audio, Yinyoo, Revonext a různé sbírky dopisů (KZ, BQEYZ, QDC). Ceny se liší, ale většina posedlosti se točí kolem velmi levných věcí, od 10 do 50 dolarů. Kvalita sestavení je někdy nekvalitní nebo nekonzistentní; příslušenství je omezené; služba neexistuje.

Většina zvukových společností se značkovými značkami skutečně vyrábí své výrobky v Číně, takže má smysl, že domácí společnosti by měly výhodu v ceně. Koncentrace zařízení, odborných znalostí a surovin přispěla k mnoha hotspotům výroby elektroniky pro kutily, nejznámější v Shenzhenu. Toto je jedno z mála míst na Zemi a určitě největší, kde si můžete koupit přepravní kontejner plný plastových těl sluchátek, kabelů, ovladačů a všech ostatních částí potřebných k výrobě sluchátek. Shenzhen a další podobná čínská města jsou pro tyto společnosti dokonalým rodištěm. To znamená, že příběh o původu každé jednotlivé značky je trochu jiný. Někteří začínají jako výrobci originálního vybavení nebo OEM, což znamená, že ve skutečnosti vyrábějí tyto značkové věci pro Beats nebo Shure nebo pro kohokoli. Některé z nich jsou jen obchodní společnosti, jiné jsou inženýři, kteří opustili jinou továrnu, to je každá možná variace, říká Mike Klasco, konzultant v oblasti audio inženýrství, který 35 let zkoumá továrny po celé Asii.

Pokud máte dodávku a láhev lepidla, můžete podnikat.

Tento druh kvality je možný, protože příslušné součásti - kabely, kryt, ovladače, elektroinstalace - jsou všechny relativně levné, a to i v nejvyšší kvalitě. Membrána malého reproduktoru uvnitř sluchátek může stát pouhých pět centů nebo až čtyři dolary za verzi s diamantovým povrchem. A u sluchátek do uší a IEM se kvalita komponentů promítá přímo do kvality produktu. Pokud máte špičkové ovladače a obvody, bude váš produkt znít velmi dobře, i když je kvalita sestavení trochu vypnutá. (To se liší od, řekněme, dvojice bot, kde se nejkvalitnější kůže a pěna nemusí nutně promítnout do pohodlného nošení.)

Lidé se také starají o audio zařízení tak, že se nestarají o tolik další elektroniky vyráběné v těchto čínských technologických centrech. Nikdo nebude trávit týden zkoumáním nejlepší přenosné nabíječky baterií, kabelů USB nebo držáku smartphonu pro své auto. Jedná se o binární utilitární objekty: buď fungují, nebo nefungují. Zvuk je jiný. Mezi dobrým a zlým je mnohem širší rozsah; existují obavy z módy a designu, různé případy použití, různá sladění značek. Osoba Bose se liší od osoby Grado. A protože většina zákazníků nemá čas ani peníze na vyzkoušení každé značky, většina z nás se nakonec spoléhá na známé značky, na které se můžete spolehnout, že vám přinesou docela dobrý zážitek.

Samozřejmě, prémiová značka znamená také prémiové zisky. Best Buy může získat 50procentní přirážku, říká Klasco. U zvukových společností se značkovými značkami náklady přicházejí s rozsáhlým testováním, designem, marketingem, režijními náklady zaměstnanců, balením, přepravou a několika kusy koláčů od výrobce přes velkoobchodníka po maloobchodníka.

Vedle padělaných západních produktů najdete domácí čínské značky

Čínské značky všechny ty věci vystřihovaly. Pouze největší a nejambicióznější z těchto společností se dokonce obtěžují s webem; většina z nich má na AliExpress něco víc než stránku s prodejcem. Některé z těchto společností kupují své ovladače - skutečné reproduktory - od stejných továren, které jim dodávají Sennheiser a Beats. Tin Audio používá pro Knowles vyvážené ovladače armaturyjeho model T3; to jsou nejdůležitější věci uvnitř tohoto produktu. Stejné ovladače nebo alespoň velmi podobné ovladače najdete také vUltimate Ears IEMto stálo stovky nebo dokonce tisíce dolarů. Továrny, které řidiče dělají, se nestarají o to, komu prodávají; udržují si určitou úroveň kvality, protože na tom jsou závislí jejich klienti. A jakmile si díly pořídíte, jejich sestavování není vůbec nákladné. Pokud máte dodávku a láhev lepidla, říká Klasco, můžete podnikat.

To, s čím někdy skončíte, jsou sluchátka s překvapivě špičkovými vnitřními prvky, což znamená vynikající kvalitu zvuku, od společnosti, která nemá v podstatě žádnou režii. Tyto společnosti mohou stále vydělávat solidní zisk - pokud někdo najde jejich věci.

Je těžké říci, kolik krádeží duševního vlastnictví je ve směsi. Ve stejných městech čínských technologických center probíhá nekontrolovatelné padělání a na trzích a konvencích kolem Číny (a na AliExpress a Amazon) často najdete domácí čínské značky, které sedí vedle padělaných západních produktů. Klasco mi řekl, že často požádá prodejce na těchto konferencích o prohlídku jejich zařízení. Pokud se omluví, proč nemůže přijít na návštěvu, společnost možná dělá něco, o čem chce mlčet - dále prodávat, padělat nebo ještě hůř.

Klasco však říká, že většina společností mu radostně poskytne prohlídku a často zjistí, že dělají totéž, co velké společnosti: nakupují komponenty z továren, které vyrábějí komponenty, montují je a prodávají výsledek. Určitě existují určité polopochybné inspirace designu - v poslední době došlo k trendu kovových pouzder vypadajících jako cyberpunk, pravděpodobně inspirovaných Campfire Audio - ale to se děje také u velkých společností a není to skutečná krádež.

Komunita je živá a posedlá

Někdy to, co začíná jako anonymní výrobce, si může vybudovat dostatek z toho, co přejde do běžných maloobchodních kanálů: najímání zaměstnanců zákaznických služeb, návrhářů webových stránek, zaměstnanců kontroly kvality a všech ostatních věcí, které mají zavedenější společnosti. Nejpozoruhodnějším příkladem je společnost Anker, která začala vyrábět náhradní baterie pro notebooky a poté přešla na přenosné nabíječky baterií. Během několika let se z nich stala celosvětově uznávaná značka.

Tento potenciál má několik čínských hi-fi společností. Lee i Tsang zmínili Fiio a HiFiMan, oba mají skutečné webové stránky pro své produkty. Klasco ve skutečnosti najednou zahrnoval HiFiMan na tento seznam bezejmenných značek, i když ve skutečnosti je to jen větší, o něco starší a úspěšnější verze šrotovných společností. HiFiMan začínal jako velmi malý čínský výrobce, neočekávaně našel úspěch u několika produktů a rychle se rozběhl. HiFiMan není vůbec žádnou značkou, říká Klasco. Dělají některé velmi drahé a sofistikované věci. Také Fiio si získalo uznáníhlavní proudzdroje (včetněThe Verge).

Ale pro většinu milovníků čínské hi-fi je vzrušení v honbě, ne možnost úspěchu crossoveru. Milují prosévat odpadky - a je jich tu spousta - s nadějí, že najdou ten klenot: dvojici hranatých červených kovových IEM s hodnotou 25 $ s designem liberálně inspirovaným nějakou větší společností, ale to zní neuvěřitelně jako pár 500 $ IEM. Jedná se o produkty vycházející z těchto anonymních továren, říká Tsang. Příběh značky bude nahrazen tímto obecným příběhem o čínské výrobě a vašem pocitu, že dostáváte něco jako tajemství.

Vydání nové dvojice domácích hi-fi sluchátek může na fórech vyvolat divoký (i když lokalizovaný) hype cyklus. Společnosti se z velké části zdají být naprosto nepřipravené na to, aby měly v rukou hitový produkt. Není to tak, že si myslí, že vydávají kecy, je to jen to, že existuje tolik konkurence a že mají tak málo zdrojů, že se zdá neuvěřitelně nepravděpodobné, že by jejich prodej najednou vzrostl v Nizozemsku, USA nebo Německu.

Existují stránky s hloubkovou kontrolou, které se zaměřují výhradně na čínské hi-fi značky AudioBudget . Nejdelší vlákno na audio fóru Head-Fi je o čínské hi-fi s více než 48 000 příspěvky. Samozřejmě to není spravedlivá metrika, protože existují také samostatná vlákna o stejných značkách, která přidávají dalších přibližně 100 000 odpovědí. Komunita je živá a posedlá, s různými frakcemi diskutujícími o věcech, jako jsou křivky odezvy ve tvaru V proti U, jak nejlépe zapojit malé průduchy v určitých IEM pro zesílené basy nebo které silikonové špičky z trhu s náhradními díly jsou nejlepší. Audiofilové se rádi hádají; existuje vrozená bitva mezi subjektivními a objektivními daty a pokusem vtěsnat jedno z nich do druhého, a nakonec to bude jen neřešitelný nekonečný nepořádek. To není kritika; ten nepořádek je pro audiofily zábavný.

A s nekonečným množstvím čerstvých a cenově dostupných produktů poskytly čínské hi-fi značky něco zcela nového k diskusi. Pro mnoho z těchto uživatelů fóra je klasické audiofilní zařízení beznadějně mimo jejich dosah.CNETŠpičková audiofilní sluchátkastálo 2400 $, což není ani tak špatné. Špičkové reproduktory často stojí dobře10 000 $. Tento druh vybavení je pro většinu lidí naprosto nedosažitelný, dokonce i pro ty, kteří jsou posedlí svou kvalitou zvuku. Čínský hi-fi boom jim dal způsob, jak skutečně nakupovat, nakupovat, porovnávat a analyzovat zvukové zařízení, které odpovídá jejich standardům, což se ještě nikdy předtím nestalo.

Dokonce i zařízení, které tyto frekvenční mapy vyrábí, je dostupnější. MiniDSP vyrábí produkt za přibližně 200 $ - jedná se v podstatě o pár umělých uší s mikrofony -, který dělá naprosto adekvátní práci. Tento druh zařízení stál dříve desítky tisíc dolarů. Stále to je a stále je to lepší, ale stejně jako záplava levných špičkových sluchátek je MiniDSP schopný, trochu divný a cenově dostupný pro všechny.

Vzhledem ke všem těm levným novým hračkám je trochu posedlosti pochopitelné. Jeden majitel čínské hi-fi webové stránky odmítl rozhovor s tím, že je vlastně na přestávce, aby trávil čas se svou rodinou.

Je to tak snadné se do toho dostat a prostě to chceš zkoušet stále víc a víc, říká Lee. Pro Chi-Fi je to jako, oh, je to jen dalších 20 babek, tak proč ne?

Vox Media má přidružená partnerství. To neovlivňuje redakční obsah, ačkoli společnost Vox Media může získávat provize za produkty zakoupené prostřednictvím odkazů přidružených společností. Další informace viz naše etická politika .